Vitória-régia

Origem

Entre povos de língua tupi e guarani, que viam na Lua — chamada Jaci — uma entidade capaz de converter moças em estrelas, nasceu a explicação tradicional para o surgimento de uma planta aquática de proporções extraordinárias, cujas folhas circulares ultrapassam, em alguns casos, dois metros de diâmetro, cobrindo lagos e remansos de toda a região amazônica.

Coube sobretudo a escritores, folcloristas e aos livros escolares do século vinte consolidar a versão hoje conhecida em praticamente todo o território nacional, a partir de narrativas orais e de coletâneas mais antigas. Vale reconhecer, portanto, que essa história chega até nós já atravessada por releituras produzidas fora do universo indígena, o que lhe conferiu um tom bastante romântico.

A denominação científica segue caminho diferente: coube a botânicos europeus do século dezenove batizar a planta em homenagem à rainha Vitória, da Inglaterra. Entre os povos da região, porém, ela já possuía nomes próprios em diferentes idiomas, e certas traduções a chamam de “estrela das águas” — expressão que conversa diretamente com o enredo da lenda.

Descrição

Numa aldeia situada à beira de um grande lago, acreditava-se que Jaci escolhia, entre as moças, as mais belas para levar ao céu e transformar em estrelas. Fascinada por essa crença, a jovem guerreira Naiá passou a sonhar com a própria escolha e, noite após noite, subia aos pontos mais altos e corria pelos campos numa tentativa inútil de alcançar o satélite.

Por mais que os mais velhos tentassem dissuadi-la, Naiá recusava-se a desistir: foi perdendo peso, deixou de comer e vivia apenas em função de Jaci. Certa noite, já junto a um grande lago, percebeu na superfície da água o reflexo prateado da Lua e convenceu-se de que ela, finalmente, havia descido ao seu encontro — foi então que se lançou às águas em busca dessa imagem e desapareceu nas profundezas.

Tocada pelo destino da jovem, Jaci optou por não transformá-la em estrela do céu, mas numa “estrela das águas”. Assim nasceria a vitória-régia, flor branca e perfumada que se abre somente à noite, como se Naiá ainda esperasse pelo brilho lunar; com o passar das horas, suas pétalas mudam de tom, ganhando uma coloração rosada.

Características

• Mito sobre a metamorfose de uma jovem em flor
• Protagonista chamada de Naiá na versão mais conhecida
• Jaci, personificação da Lua, no centro do enredo
• Paixão impossível que termina em tragédia
• A flor abre-se à noite, numa espera simbólica
• Explica a origem da maior planta aquática da região

Versões da história

Como ocorre com toda narrativa transmitida oralmente, esta história se transforma conforme quem a conta e o lugar onde é contada; reúnem-se abaixo as versões mais conhecidas.

Ver as versões lado a lado

Significado cultural

A lenda expressa o vínculo profundo que os povos amazônicos mantêm com os ciclos da natureza, sobretudo com a Lua, orientadora da pesca, do plantio e de diversos rituais. Ao converter Naiá em flor, a narrativa transforma a tragédia em beleza, sugerindo uma cosmovisão em que a morte pode gerar uma nova forma de existência.

Trata-se, também, de uma reflexão sobre o desejo e seus limites, já que Naiá busca algo inalcançável e paga por isso um preço elevado. Por essa razão, a história costuma ser usada em sala de aula para discutir sonhos, persistência e prudência, ao mesmo tempo em que revela às crianças parte da riqueza da flora amazônica.

Curiosidades

• As folhas da vitória-régia sustentam o peso de uma criança pequena, contanto que esse peso se distribua de maneira uniforme.
• A flor nasce branca na primeira noite e, na seguinte, assume um tom rosado antes de submergir.
• O nome científico atual da espécie, Victoria amazonica, remete tanto à monarca inglesa quanto à própria região amazônica.
• A disposição nervurada das folhas já foi apontada como inspiração para projetos arquitetônicos de estruturas leves e resistentes no século dezenove.

Fontes de referência

1. Luís da Câmara Cascudo, Lendas Brasileiras (1945)
2. Luís da Câmara Cascudo, Dicionário do Folclore Brasileiro (1954)
3. Barbosa Rodrigues, Poranduba Amazonense (1890)

Este verbete foi redigido de forma original, com base na literatura folclorística disponível sobre o tema. Encontrou alguma imprecisão ou conhece uma versão diferente desta história? Envie uma sugestão.