Lobisomem

Origem

Poucas crenças são tão antigas quanto a do homem metamorfoseado em lobo: seus vestígios remontam à Antiguidade greco-romana, e o vocábulo erudito licantropia, de raiz grega, significa literalmente homem-lobo. A noção atravessou a Idade Média europeia e firmou-se em Portugal sob a forma lobisomem, chegando ao território brasileiro na bagagem cultural dos primeiros colonos.

Como o Brasil não possuía lobos nativos, a narrativa precisou se reinventar: a besta passou a ganhar corpo de cão corpulento, de porco, de bezerro ou de uma criatura sem contorno definido, com pelagem arrepiada e olhos que brilham no escuro. Ao mesmo tempo, absorveu traços da devoção católica popular e da vida cotidiana no campo, visíveis em elementos recorrentes como cemitérios, paróquias e encruzilhadas.

Ao reunir, na Geografia dos Mitos Brasileiros, variantes recolhidas em diferentes pontos do país, Câmara Cascudo percebeu algo revelador: aqui, o Lobisomem distanciou-se da lua cheia — tão central nas versões europeias — e passou a gravitar em torno da sexta-feira, dia de peso simbólico expressivo dentro da tradição cristã. Gerações posteriores de folcloristas confirmariam a presença dessa crença em praticamente todo o território nacional.

Descrição

A versão mais difundida no país apresenta o Lobisomem como um homem que carrega, desde o nascimento, uma sina herdada por ordem de parentesco: dizem que, numa prole de sete filhos, o sétimo — menino nascido depois de seis irmãs, ou menina após seis irmãos, dependendo do lugar — estaria fadado a se converter na fera. Batizar essa criança sob a responsabilidade do irmão ou da irmã mais velha seria o único escudo contra tal destino.

Reza a crença que a metamorfose se dá às sextas-feiras, à meia-noite, num cruzamento de estradas ou em qualquer ponto onde um bicho tenha se revirado na terra solta. Ali, o homem despe as roupas, rola no chão e nasce a fera. A partir desse instante, terá de vencer sete etapas — sete povoados, sete cemitérios, sete templos ou sete encruzilhadas — antes que o galo anuncie o novo dia, quando então recupera sua forma de gente.

Durante essas correrias, ataca os galinheiros, corre detrás dos cães e mete medo em quem viaja à noite; há quem diga que se alimenta de imundície, enquanto outros relatos o relacionam a ataques contra crianças ainda não batizadas. De dia, reconhece-se o homem amaldiçoado por sua palidez, sua magreza extrema e o isolamento em que vive, evitando o convívio com os vizinhos. Quebrar o feitiço exigiria feri-lo até que sangrasse, tomando o devido cuidado para que nenhuma gota do seu sangue atingisse quem desferiu o golpe.

Características

• Vira fera exatamente à meia-noite das sextas-feiras
• A transformação se dá em cruzamentos ou terrenos revirados por bichos
• Assume forma de cão enorme, lobo ou besta sem contorno fixo
• Deve cumprir sete paradas obrigatórias antes do sol nascer
• Sob a luz do dia, mostra-se pálido, magro e amarelado
• Em diversas versões, a maldição cai sobre o sétimo filho
• Rompe-se o feitiço com um corte que faça sangue correr

Versões da história

Como ocorre com toda narrativa transmitida oralmente, esta história se transforma conforme quem a conta e o lugar onde é contada; reúnem-se abaixo as versões mais conhecidas.

Ver as versões lado a lado

Significado cultural

No fundo, o Lobisomem dá corpo a um temor antigo: o de que a ferocidade possa habitar justamente quem parece mais comum, um vizinho qualquer, um rosto conhecido da vizinhança. No universo rural, essa narrativa oferecia explicação plausível para ataques inesperados ao gado e para ruídos que ninguém sabia justificar durante a noite, ao mesmo tempo em que servia, de modo menos generoso, para apontar quem fosse visto como diferente, enfermo ou apartado do convívio social.

Ao vincular a sina à sexta-feira, ao batismo e aos templos, essa tradição revela a maneira pela qual um mito de origem europeia foi reinterpretado pela fé popular do Brasil. Mais do que simples narrativa de terror, ela se converte em reflexão sobre destino, culpa e possibilidade de redenção, condicionando a salvação à realização de ritos sagrados e à disposição de alguém para enfrentar, de fato, a fera.

Curiosidades

• Dificilmente alguém descreve, no Brasil, o Lobisomem como um lobo de verdade, simplesmente porque esse animal nunca fez parte da fauna nacional; cão e porco aparecem com muito mais frequência nos relatos.
• Pesquisadores registraram, em comunidades do interior, a prática efetiva de o irmão mais velho servir de padrinho justamente para livrar o sétimo filho da sina.
• Vinda do português antigo, a palavra lobisomem junta, numa só construção, as noções de lobo e de homem.
• Conta-se, em diferentes regiões do país, que prata e água benta seriam capazes de afastar a criatura.

Fontes de referência

1. Luís da Câmara Cascudo, Geografia dos Mitos Brasileiros (1947)
2. Luís da Câmara Cascudo, Dicionário do Folclore Brasileiro (1954)
3. Alceu Maynard Araújo, Folclore Nacional (1964)
4. Sílvio Romero, Contos Populares do Brasil (1883)

Este verbete foi redigido de forma original, com base na literatura folclorística disponível sobre o tema. Encontrou alguma imprecisão ou conhece uma versão diferente desta história? Envie uma sugestão.