Mãe do Ouro

Origem

A Mãe do Ouro está ligada às regiões onde se praticou intensa mineração no Brasil, com destaque para Minas Gerais, Goiás, Mato Grosso e certas áreas de São Paulo e da Bahia; a crença ganhou corpo já nos tempos coloniais, quando a descoberta de ouro no interior do país atraiu multidões de exploradores, pessoas escravizadas e aventureiros, alterando profundamente a paisagem e a vida social dessas localidades.

Em diversas culturas, os metais e as riquezas guardados pela terra aparecem sob a proteção de seres encantados, e a figura de “mães” ou guardiãs de elementos naturais surge em várias tradições brasileiras, a exemplo da mãe-d’água. A Mãe do Ouro reúne, assim, herança europeia — as lendas de tesouros encantados — a crenças indígenas e afro-brasileiras a respeito de potências que residem no subsolo e nas correntes de água.

Câmara Cascudo registrou essa entidade entre seus estudos sobre os mitos do país, ressaltando sua forma luminosa e a função de indicar e proteger o metal precioso. Com o passar do tempo, a lenda se desdobrou em versões distintas, algumas delas carregadas de forte tom moral.

Descrição

Segundo relatos antigos, a entidade toma a forma de uma esfera incandescente que cruza o céu durante a noite, saltando de uma elevação a outra. Afirma-se que o ponto onde ela se detém esconde ouro, razão pela qual garimpeiros acompanhavam com atenção esse rastro luminoso. Encontrar o metal, porém, não bastava: era preciso respeitar a guardiã, sob risco de ela deslocar as riquezas ou castigar os mais cobiçosos.

Em outras versões, a entidade toma a forma de uma mulher de rara beleza, cabelos luzentes como fios do próprio metal, que se manifesta nas proximidades das minas e dos córregos. Diz-se que ela auxilia trabalhadores humildes a localizar veios de ouro, mas pune com desabamentos e inundações nas galerias quem explora a terra de modo violento.

Uma história muito repetida fala de uma esposa agredida pelo companheiro que, refugiada na mata, encontrou abrigo junto à Mãe do Ouro; esta a teria conduzido a uma caverna cheia de tesouros, onde a mulher viveu em paz, enquanto o agressor pagava, à sua maneira, pelo mal que fizera. Essa variante consagra a entidade também como protetora de quem sofre opressão.

Características

• Manifesta-se como bola de fogo que voa entre as serras
• Indicaria os lugares onde existem jazidas de ouro
• Às vezes veste a forma de uma mulher com cabelos de ouro
• Castiga a cobiça e a exploração violenta da terra
• Protege trabalhadores humildes e pessoas vítimas de opressão
• Vinculada às regiões de mineração desde o período colonial

Versões da história

Como ocorre com toda narrativa transmitida oralmente, esta história se transforma conforme quem a conta e o lugar onde é contada; reúnem-se abaixo as versões mais conhecidas.

Ver as versões lado a lado

Significado cultural

Por meio da Mãe do Ouro, fica evidente o vínculo contraditório que uniu as populações mineradoras à riqueza arrancada do solo. O metal trazia promessa de prosperidade, mas também violência, exploração e tragédias. A lenda sugere que essa riqueza pertence a alguém e exige respeito, impondo limites morais à cobiça.

Essa variante incorpora ainda uma leitura sobre justiça e papéis de gênero, já que é a figura feminina quem recebe a vítima e quem, no fim, garante o castigo do agressor. A Mãe do Ouro reúne, assim, as funções de guardiã da natureza e protetora dos mais frágeis, reunindo, numa só figura, a força da natureza e a defesa de quem é injustiçado.

Curiosidades

• No céu noturno, luzes e esferas incandescentes aparecem em diversas lendas brasileiras, a exemplo do Boitatá.
• A ideia de guardiãs de tesouros ecoa lendas europeias sobre mouras encantadas.
• Em Minas Gerais, a lenda costuma associar-se às cidades históricas do antigo ciclo do ouro.
• Os cabelos dourados atribuídos à entidade reforçam seu vínculo simbólico com o metal precioso.

Fontes de referência

1. Luís da Câmara Cascudo, Geografia dos Mitos Brasileiros (1947)
2. Luís da Câmara Cascudo, Dicionário do Folclore Brasileiro (1954)
3. Luís da Câmara Cascudo, Lendas Brasileiras (1945)

Este verbete foi redigido de forma original, com base na literatura folclorística disponível sobre o tema. Encontrou alguma imprecisão ou conhece uma versão diferente desta história? Envie uma sugestão.